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Marcó el camino

Marce — Thu, 11 Mar 2010 15:55:07 +0000

La pileta del Cenard tiene su nombre: Jeanette Morven Campbell. Nación en Francia, pero siempre se identificó como Argentina. Llegó al país debido a que sus padres, de vacaciones por Escocia, se encontraron en medio del comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1916. Lograron dejar Europa y se instalaron en el barrio de Belgrano.

A los 6 años comenzó a zambullirse al agua. Fue en el Club Belgrano Atletic. La influencia de su hermana mayor Dorothy (tenía una menor, Kathleen), nadadora también, fue fundamental para que dejara de lado el hockey, actividad que compartía con la natación.

Aunque trabajaba seis horas como secretaría, su dedicación al entrenamiento fue constante. Tenía un físico privilegiado, 1,70 de altura y largos brazos. A los 16 años su registro en los 100m libres era de 1m18s6, record nacional de la época.

En el Campeonato Sudamericano de 1935, disputado en Río de Janeiro, logró destacarse con tres medallas de oro y ganarse un lugar en la delegación que participaría de los Juegos Olímpicos del año siguiente.

La delegación partió en barco a una travesía de 21 días hasta Berlín. El equipo estaba integrado por 53 hombres y Janette, la única mujer, que viajó con su entrenador Juan Carlos Borras. “En aquellos tiempos existía un espíritu deportivo y una camaradería que nos permitían superar cualquier dificultad. ¿Sabe cómo me entrené yo en la travesía a Berlín? Nadaba con una cuerda de goma atada al cuerpo y con el otro extremo sujeto al borde de la pileta. Me lanzaba hacia adelante y al sentir el empujoncito, mi entrenador me tiraba para atrás. ¿Qué le parece? Hoy ya no se podría competir así”, contó en una entrevista a la revista El Gráfico.

Jeanette Campbell (primera desde la izquierda) espera ser reconocida con su medalla de plata en los 100 m libres, la primera obtenida por una mujer argentina en la historia de los Juegos.

El momento cumbre
El 10 de agosto de 1936 quedará guardado para la historia de la natación. Desde el andarivel número 6, Janette se lanzó al agua para disputar la final de los 100m libres. No tuvo una buena partida, pero a los 25 metros ya había recuperado terreno. Las holandesas Willy den Ouden (poseedora del record mundial, con 1:04.6), Hendrika Mastenbrock (el mejor tiempo de las semifinales, con 1:06.4), ambas en los andariveles 4 y 5 respectivamente, y la alemana Gisela Arendt en el andarivel 7 eran las principales rivales.

El estadio estaba colmado con 20 mil espectadores que deliraban. Luego del giro en los 50 metros, no estaba claro quien era la líder. La competitividad de la prueba era la misma a la de estos tiempos.

En un remate increíble, Mastenbrock logró tocar primera. Le arrebató la medalla de oro a Janette, que llegó segunda por apenas dos décimas de segundo. Su tiempo fue de 1:06:4, que significó el record sudamericano. Estuvo vigente por 28 años. ¿Se imaginan hoy a una argentina en al final olímpica de 100m?

Continuó en la actividad un par de años más, logrando más títulos en el Sudamericanos de Lima, en 1938, y de Guayaquil, en 1939. En total, en su carrera sumó 12 títulos sudamericanos y 13 argentinos, y además estableció 12 plusmarcas continentales, siete de campeonatos y más de una veintena nacionales. La cancelación de los Juegos Olímpicos de Tokio 1940, la llevaron a dejar la actividad competitiva.

Se casó con Roberto Peper, otro gran nadadir y fue madre de Inés, Susana y Roberto. Pero siempre se mantuvo cerca de la natación. Su hija Susana fue la mejor nadadora de la década del 60 y Roberto Peper (padre) fue designado miembro del Comité Olímpico Internacional. Ella, continuó recibiendo innumerables reconocimientos, entre ellos, la inclusión al International Swimming Hall of Fame.

En Tokio 1964 acompaño a su hija a los Juegos Olímpicos y el Comité Olímpico Argentino, la designo como abanderada de la delegación.

Su actividad en el COI fue plena hasta el último día. El viernes 16 de enero de 2003 sus brillantes ojos azules se apagaron y dejaron lugar a la leyenda.

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Historias Olímpicas: El campeón más joven

Marce — Thu, 25 Feb 2010 21:41:53 +0000

Bob Mathias tenía apenas 17 años cuando su entrenador de la universidad le recomendó que tomara parte en el declatlón. Tres meses después clasificó para los Juegos Olímpicos de Londres 1948 tras batir a Irving Mondscjein, triple campeón nacional. Se estaba viendo a un super atleta dar sus primeros pasos.

La inexperiencia y los nervios por el debut olímpico lo llevaron realizar nulos los lanzamientos de bala. Pese a ello Bob se mantuvo en la lucha por los primeros lugares. La competencia se demoró hasta el anochecer y el campo fue iluminado por faroles de automóviles. Poco tiempo después Mathias se convirtió en el deportista más joven en la historia del atletismo en conquistar una medalla de oro luego de sumar 7139 puntos. Este logro le significó además que ese año le otorgaran el premio Sullivan, como el mejor atleta amateur de Estados Unidos.

Nacido en Tulare, California, Mathias fue el primer atleta en obtener tres records mundiales en decatlón durante 1950. Prolongó su cadena de éxitos hasta los Juegos Olímpicos de Helsinki donde repitió el oro con otro record mundial: 7887 puntos. Nunca defraudó en el decatlón, fue cuatro veces campeón nacional en los 10 eventos.

Mathias apareció como si mismo en una película basada en su vida. “La historia de Bob Mathias”. Desde 1967 hasta 1975 cumplió funciones en el Congreso Norteamericano representanto a California. Dos años después y hasta 1983 fue director de Centro de Entrenamiento Olímpico en Colorado, uno de los más complejos del mundo. Recién en 1983 fue introducido en el Salón de la Fama. Murió el 2 de septiembre de 2006 a los 75 años.

Por Marcelo La Gattina

Bob Mathias: Hometown Hero Trailer

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Un día como hoy…

Marce — Fri, 07 Aug 2009 14:13:42 +0000

El 7 de agosto es considerado el día del maratonista. Las conquistas de Juan Carlos Zabala, en Los Angeles 32, y Delfo Cabrera, en Los Angeles 48 ocurrieron un día como hoy.

Así los recordamos.

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El salto que cambió la historia

Marce — Tue, 23 Jun 2009 23:11:42 +0000

Mientras caminaba por el shoping días atrás no pude dejar de visitar el nuevo local de Adidas en la segunda planta del Unicenter. Su moderno diseño incluye una imagen con una breve leyenda. El de la foto es el atleta Dick Fosbury. Para la mayoría de los que pasan diariamente por ahí, este es un personaje más del atletismo. Pero con su revolucionaría técnica en el salto en alto, marcó un antes y un después en la historia del deporte.

El hombre se convirtió en leyenda hace poco más de 40 años. El 20 de octubre de 1968, en la final de los Juegos Olímpicos de Mexico, Dick logró el record de 2,24m. Y lo hizo con una nueva técnica para superar la varilla. Esta consistía en saltar de espalda el obstáculo, a diferencia del tradicional salto tijera.

Este norteamericano comenzó a revolucionar la técnica mucho antes. Cuando tenía 16 años, en 1963, mientras estudiaba en la universidad de Medford intentó mejorar sus marcas. “Decidí perfeccionar el salto de espaldas. La gente me decía que era imposible. El cambio de estilo no iba a mejorar mis resultados. Pero fui persistente. Cuando me gradué en 1965 ya lo dominaba. Y me sentía cada vez más cómodo”, recuerda Dick.

Para 1967 ya llegaba a los 2m10 pero utilizaba su estilo solo en eventos con mucho público para poder lograr popularizarlo. Durante la temporada de invierno de 1968, justo antes de los Juegos Olímpicos, Dick fue el mejor bajo techo, alcanzando los 2,16m. Luego alcanzó su mejor marca de 2,19 cuando ganó el campeonato colegial. Para quedar en el equipo olímpico tuvo que esforzarse. Apenas fue tercero con una marca de 2,21. Faltaba un mes para México.

Un caída días antes de la competencia casi lo deja a Dick fuera de la disputa. “Me resbalé, me caí y me hice mucho daño en el talón. Me dolía muchísimo y no llegué a la competición recuperado. Pero me sobrepuse, no quedaba otra, se trataba de unos Juegos y había que saltar incluso rengo”, repasa cuarenta años después.

La magnitud del evento y la gran cantidad de periodistas fueron el marco ideal para popularizar su salto. Luego de sobrepasar sin problemas sus primeros tres intentos, Dick llegó a la varilla de 2,24. Recién en su último intento alcanzó la gloria.

Al principio su revolucionaria técnica fue muy cuestionada. Pero a lo largo del tiempo se fue perfeccionando y es muy similar a la que podemos ver hoy.

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